Le cumin royal, également connu sous le nom d'ajowan, appartient à la famille des ombellifères, tout comme le cumin, le persil et l'aneth. Son arôme est très prononcé, avec une note caractéristique de thym. Son odeur, quant à elle, ressemble davantage à celle du cumin.

Sa saveur se marie bien avec le poisson ou les lentilles et est souvent utilisée pour assaisonner les plats végétariens de la cuisine du nord de l'Inde. Le cumin royal s'accorde également très bien avec les plats qui utilisent habituellement du cumin ou du thym (par exemple, les pommes de terre sautées). Il est préférable de l'utiliser avec parcimonie.