L'annatto est la graine rouge orangé d'un petit arbre à feuilles persistantes, l'annatto ou orleans, originaire d'Amérique du Sud tropicale. Déjà à l'époque précolombienne, on utilisait l'annatto pour colorer les aliments, les tissus et le corps ; aujourd'hui encore, le monde occidental utilise l'annatto pour la même raison dans le beurre, le fromage, le poisson fumé et les produits cosmétiques. Les graines ont une légère odeur florale ou de menthe poivrée et ont un goût délicat, terreux, légèrement poivré avec une pointe d'amertume. Elles donnent aux aliments un agréable goût de terre si on les utilise en quantités bien supérieures à celles nécessaires pour la coloration.