L'asant rappelle extérieurement le fenouil, le cerfeuil ou l'anis. L'asant séché et moulu a une odeur forte et désagréable qui rappelle l'ail mariné et qui est aussi pénétrante que celle de la truffe. Le goût est amer, musqué et piquant - détestable en soi, mais agréablement oignoné lorsque l'épice est brièvement grillée dans l'huile. L'odeur disparaît à la cuisson. L'asant sert à assaisonner les légumes, le poisson et les sauces indiennes. Il doit toujours être utilisé avec parcimonie et remplace l'ail dans tous les plats. Une petite pincée suffit à rehausser l'arôme d'un plat ou d'un mélange d'épices comme la poudre Sambaar podi.