Le cumin a une odeur aromatique assez typique et un goût légèrement piquant. Il est plus doux que le cumin, mais plus intense que l'aneth. Son arôme se développe le mieux lorsque l'épice mijote dans les plats. En Inde, on l'utilise pour assaisonner les currys, les plats de lentilles et le riz. En Europe de l'Est et en Allemagne, le cumin est traditionnellement utilisé pour les produits à base de viande, la choucroute, le poisson, la salade de pommes de terre, les pâtisseries et la compote de pommes. Dans la cuisine arabe, les graines de cumin assaisonnent les salades, les plats d'agneau méchoui et les brochettes de viande.