Cette spécialité saline est plus une épice aromatique qu'un sel. En hindi, Kala Namak signifie "sel noir", ce qui distingue d'abord le sel gemme des halites blancs. Toutefois, le kala namak est plutôt brun-rouge à rose. Outre le fer qui lui donne sa couleur, il contient du magnésium et une faible concentration de sulfure d'hydrogène, qui lui confère son odeur sulfureuse typique. Dans la cuisine indienne, le kala namak n'est pas utilisé pour saler à proprement parler, mais pour minéraliser et surtout pour aromatiser. La saveur et l'arôme de ce sel se marient bien avec les fruits exotiques, les chutneys, les légumes et le poisson. Le kala namak est le nappage traditionnel des "raïtas", avec du yaourt, des concombres et des tomates.