Cette épice apporte des saveurs typiques à la cuisine et convient aussi bien à la cuisine professionnelle qu'à la cuisine familiale. Le cumin a un goût très particulier : il est plus doux que le cumin romain, mais plus intense que l'aneth. Son arôme se déploie mieux lorsqu'on le laisse mijoter dans les plats. En Inde, on l'utilise pour assaisonner les currys, les plats à base de lentilles et le riz. En Europe de l'Est et en Allemagne, le cumin est utilisé pour les produits à base de viande, la choucroute, le poisson, la salade de pommes de terre, les pâtisseries et la compote de pommes. Dans la cuisine des pays arabes, on l'utilise pour les salades, le méchoui et les brochettes de viande.