Le cajou, qui appartient botaniquement à la même famille que le pistachier et le manguier, est originaire du nord de l'Amérique du Sud et est aujourd'hui cultivé au Brésil, en Inde, en Asie du Sud-Est et dans certains pays africains. Il produit un fruit appelé « pomme de cajou ». Ce fruit ne se transporte pas et est donc largement méconnu chez nous. C'est à l'extrémité inférieure de ce fruit que se développe la noix de cajou, qui contient le noyau de cajou. Son arôme sucré et beurré rappelle celui des amandes, mais il est toutefois plus onctueux et plus moelleux. Sa teneur en matières grasses, d'un peu plus de 42 %, est plutôt faible.