Le cumin noir provient de la nigella, une plante au nom latin, et est originaire d'Asie, du Moyen-Orient et d'Europe. Aujourd'hui, elle est principalement cultivée en Inde. Les petites graines noires ont un goût légèrement résineux, un peu comme l'origan. Le cumin noir, également connu sous le nom de graines d'oignon, est utilisé pour assaisonner les plats de légumes (surtout l'aubergine), les légumineuses, les salades et la volaille. Il est préférable de broyer les graines plutôt que de les moudre. Les graines sont également utilisées pour saupoudrer le pain turc. En Allemagne, la nigella est connue sous le nom de Jungfer im Grünen (jeune fille au vert).