Le sésame est une plante utile très ancienne, qui a toujours été très appréciée pour la teneur élevée en huile de ses graines. Aujourd'hui, cette plante oléagineuse, très probablement originaire d'Afrique tropicale, est cultivée en grande partie en Asie. On distingue deux types de graines de sésame : les graines jaunes et les graines noires. Les graines fraîchement séchées ont un léger goût de noisette et leur arôme est décuplé lorsqu'elles sont grillées. Les graines de sésame sont une épice aux multiples usages et sont appréciées dans les cuisines du Japon au Proche-Orient et en Amérique centrale.