La citronnelle pousse dans les zones climatiques tropicales. La partie tendre au-dessus du bulbe de cette herbe douce ressemblant à un roseau est utilisée fraîche ou séchée. Grâce à sa teneur élevée en citral, une huile essentielle, elle possède un arôme doux semblable à celui du citron. La citronnelle est très appréciée comme épice, surtout dans la cuisine du Sud-Est asiatique, où elle se marie très bien avec le gingembre, la noix de coco, l'ail, les échalotes et le piment.