In una macchina per lo zucchero filato si utilizzano circa 5–6 g di zucchero da tavola o isomalto per porzione; in Nord America si ricorre spesso anche allo sciroppo d’acero. Lo zucchero semolato viene riscaldato su una spirale riscaldante fino al punto di fluidità, pari a circa 180 °C, e proiettato via dalla testina di filatura grazie alla forza centrifuga.

Man mano che sale verso l’alto, lo zucchero liquido si solidifica formando sottili filamenti che vengono avvolti attorno a un bastoncino in una vasca rotonda per formare lo zucchero filato. Questi filamenti non sono più cristallini come la sostanza di partenza, ma amorfi – e quindi morbidi come il cotone idrofilo. È proprio a questa consistenza simile al cotone idrofilo che lo zucchero filato deve il suo nome.

Dimensioni dell'apparecchio: plastica, ø circa 26,8 cm, potenza 500 Watt.