La citronnelle pousse dans les climats tropicaux. Grâce à sa forte teneur en citral, une huile essentielle, elle dégage un parfum doux rappelant celui du citron. On utilise la partie tendre située au-dessus du bulbe de cette graminée ressemblant à du roseau, qu’on consomme fraîche ou séchée. La citronnelle est une épice très appréciée, notamment dans la cuisine d'Asie du Sud-Est. Elle se marie très bien avec le gingembre, la noix de coco, l'ail, les échalotes et le piment.