Cette épice apporte des arômes typiques à la cuisine et convient aussi bien à la cuisine professionnelle qu'à la cuisine familiale. Le safran – l'or de la cuisine – est obtenu à partir des stigmates du crocus à safran, qui sont cueillis à la main puis séchés : il faut 150 000 fleurs pour obtenir 1 kg . Son parfum puissant et aromatique est dû au safranal, une huile essentielle légèrement volatile. La picrocrocine lui confère son goût aigre-doux, fumé et terreux. La crocine, une substance hydrosoluble, lui donne sa couleur jaune vif très prisée. La poudre de safran est soluble dans l'eau froide et chaude. Environ 1/8 de cuillère à café correspond à une cuillère à café bien remplie de fils de safran (environ 1 gramme). Utilisation en cuisine, par exemple pour le risotto, la paella ou la bouillabaisse, et pour assaisonner les fruits de mer.