Contrairement à la cardamome verte, considérée comme une épice rafraîchissante, la cardamome noire fait partie des épices réchauffantes. Avec les clous de girofle, la cannelle et Poivre noir, elle Poivre donc l'un des ingrédients principaux de tout garam masala.

Les graines dégagent une odeur de goudron et ont un goût de bois de conifère, avec une note âpre, fumée et terreuse. Elles apportent une agréable profondeur aux masalas et aux mélanges d'épices de style tandoori.