Un ingrédient de base pour la boulangerie et la cuisine diététique – idéal pour les pains, les gâteaux, les pâtes et en accompagnement. Originaire du Mexique, le chia appartient à la famille des lamiacées. Les graines de chia contiennent cinq fois plus de calcium que le lait, plus de fer que les épinards et plus d'antioxydants que les myrtilles, notamment de l'acide phénique. Ce mélange de composants fait des graines de chia ce qu'on appelle un « superaliment ». Elles sont également réputées pour faciliter la digestion et rassasier grâce à leur forte teneur en fibres, car, à l'instar des graines de basilic, de psyllium ou de lin, elles forment une consistance gélatineuse lorsqu'elles sont mélangées à des aliments liquides ou humides. Ce faisant, les graines multiplient leur poids par neuf à dix. C'est un « agent épaississant » qui convient parfaitement comme substitut végétalien au blanc d'œuf ou à la gélatine. Les graines de chia sont le plus souvent utilisées dans le muesli, le yaourt ou les pâtisseries. En janvier 2013, l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a autorisé les graines de chia en tant que nouvel ingrédient alimentaire aux usages élargis. Les produits de boulangerie, les céréales et les mélanges de fruits secs et de noix peuvent contenir au maximum 10 % de graines de chia. L'EFSA recommande de ne pas consommer plus de 15 g de graines de chia non transformées par jour, tant qu'il n'existe pas d'études à long terme à ce sujet.