Cette spécialité salée s'apparente davantage à une épice aromatique qu'à Sel. Le goût et les notes aromatiques de ce sel s'accordent bien avec les fruits exotiques, Chutneys, les légumes et le poisson. Le Kala Namak présente toutefois une couleur allant du rouge brunâtre au rose.

Outre le fer qui lui donne sa couleur, il contient du magnésium et une faible concentration d'hydrogène sulfuré, à l'origine de son odeur sulfureuse caractéristique. Dans la cuisine indienne, le kala namak n'est pas utilisé pour assaisonner à proprement parler, mais pour apporter des minéraux et surtout pour aromatiser. En hindi, « kala namak » signifie « sel noir », ce qui distingue d'emblée ce sel gemme des halites blanches. Le kala namak est la garniture traditionnelle des « raitas », à base de yaourt, de concombres et de tomates.