Le sésame est une plante cultivée depuis la nuit des temps, qui a toujours été très appréciée en raison de la forte teneur en huile de ses graines. On distingue deux variétés de sésame : celle à graines jaunes et celle à graines noires. Aujourd’hui, cette plante oléagineuse, qui provient très probablement d’Afrique tropicale, est principalement cultivée en Asie. Les graines fraîchement préparées et séchées ont un goût subtil de noisette, et leur arôme s'intensifie considérablement lors de la torréfaction. Les graines de sésame constituent un condiment aux multiples usages et sont appréciées dans les cuisines du Japon, du Moyen-Orient et d'Amérique centrale.