Una spezia fondamentale dai molteplici utilizzi: nelle marinate, nelle salse, nelle zuppe, negli stufati e come tocco finale nel piatto. Lo zafferano – l’oro della cucina – si ricava dagli stigmi del croco da zafferano, che vengono raccolti a mano ed essiccati: 150.000 fiori producono 1 kg . Il profumo intenso e aromatico è dovuto al safranale, un olio essenziale leggermente volatile. La picrocrocina conferisce il sapore agrodolce, affumicato e terroso. Il ricercato colore giallo brillante è dato dalla crocina, una sostanza idrosolubile. Utilizzo in cucina, ad esempio per il risotto, la paella o la bouillabaisse e per insaporire i frutti di mare.