Questa spezia conferisce alla cucina i suoi aromi tipici ed è adatta sia alla preparazione professionale che a quella casalinga. Lo zafferano – l’oro della cucina – si ricava dagli stigmi del croco da zafferano, che vengono raccolti a mano ed essiccati: 150.000 fiori producono 1 kg . Il profumo intenso e aromatico è dovuto al safranale, un olio essenziale leggermente volatile. La picrocrocina conferisce il sapore agrodolce, affumicato e terroso. L'ambita colorazione giallo brillante è data dalla crocina, una sostanza idrosolubile. La polvere di zafferano è solubile in acqua fredda e calda. Circa 1/8 di cucchiaino corrisponde a un cucchiaino ben colmo di fili di zafferano (circa 1 grammo). Utilizzo in cucina, ad esempio per risotto, paella o bouillabaisse e per insaporire i frutti di mare.