Ursprünglich stammt die Chia-Pflanze aus Mexiko und gehört in die Gattung der Salbeipflanzen. Die Samen der Chia-Pflanze enthalten fünfmal soviel Kalzium wie Milch, mehr Eisen als Spinat und mehr Antioxidantien als Heidelbeeren, u.a. auch Phenolsäure. Dieser Inhaltstoffmix macht den Chiasamen zum sogenannten Superfood. Ausserdem gilt er als verdauungsfördernd und sattmachend durch den hohen Anteil an Ballastoffen, da ähnlich wie bei Basilikum-, Floh- oder Leinsamen sie eine geleeartige Konsistenz bilden, in Verbindung mit flüssigen oder feuchten Lebensmitteln. Dabei vergrößern die Samen ihr Gewicht um das Neun- bis Zehnfache. Es ist ein „Verdickungsmittel" und gut geeignet als veganer Ersatz für Eiklar oder Gelantine. Am häufigsten kommt der Chia-Samen in Müsli, Joghurt oder Gebäck zum Einsatz. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit(EFSA) hat im Januar 2013 Chia-Samen als neuartige Lebensmittelzutat mit erweiterten Verwendungszwecken genehmigt. Backwaren, Zerealien, Nuss-Frucht-Mischungen dürfen max. 10% Chia- Samen enthalten. Die EFSA empfiehlt nicht mehr als 15g unverarbeitete Chia-Samen pro Tag zu sich zu nehmen, solange Langzeitstudien dazu fehlen.