Rosa Pfeffer trägt seinen Namen zu Unrecht, denn er hat keinerlei Pfefferschärfe sondern ein mildes, süßes Aroma. Er darf keinesfalls mit den (selten erhältlichen) vollreifen Pfefferfrüchten verwechselt werden. Rosa Pfeffer hat mit der eigentlichen Pfefferfamilie nicht viel zu tun.

Er gehört zur Familie der Sumachgewächse, zu denen etwa ebenso Mango, Cashewnuss und Pistazie zählen. Ursprüglich in Brasilien und Peru beheimatet, findet man den Schinus- Pfefferbaum heute als Zierstrauch ebenfalls in Mittelmeerländern. Der Geschmack der Beeren ist süß und würzig, ähnlich wie Wacholder, der sich ebenfalls als Ersatz eignet. In zurückhaltend gewürtzten Speisen, wie zu Spargel oder Fisch, kann sich rosa Pfeffer optisch und geschmacklich ausgezeichnet entfalten.