È originaria della regione mediterranea orientale. Oggi le principali aree di coltivazione sono l'Iran e l'India. Il suo sapore forte viene esaltato dalla tostatura a secco o dalla frittura nel grasso e si sposa molto bene con le patate o il pesce. Tuttavia, i legumi (lenticchie, fagioli) sono l'area di applicazione preferita; in India, dove servono come importante fonte di proteine a causa della dieta prevalentemente vegetariana.