I semi contengono oli essenziali che conferiscono un sapore speziato, dolce e aromatico. Poiché questi evaporano facilmente, devono essere macinati o schiacciati solo quando necessario. Il cardamomo è una spezia comune nella cucina asiatica ed è uno degli ingredienti principali delle masala indiane e del curry in polvere da esse derivato. Il cardamomo è leggermente piccante e si sposa bene con carne, pesce, verdure, composte e budini. È adatto anche alla preparazione di salsicce e pane ed è popolare come spezia per torte, marinate o punch. Nei Paesi arabi, il suo aroma è apprezzato nel caffè e nel tè. Il cardamomo verde è originario del sud dell'India e dello Sri Lanka. Oggi viene coltivato in Guatemala e nei Paesi con un clima simile.