La ruta deriva dalla pianta Ruta chalepensis, coltivata nell'Africa tropicale e in particolare in Etiopia, dove viene utilizzata come pianta medicinale. Il "kuti", un infuso di foglie di caffè, è tradizionalmente aromatizzato con foglie fresche di Ruta chalepensis. Alcuni formaggi locali sono preparati con queste foglie per aggiungere sapore al latte. Le bacche sono utilizzate nella famosa miscela di spezie etiope Berbere.