Il vero Parmigiano Reggiano può essere prodotto solo nelle province italiane di Parma, Reggio Emilia, Modena, Bologna a ovest del Reno e Mantova a est del Po. Da qui proviene anche il latte crudo per questo formaggio a pasta dura. Le mucche possono essere alimentate solo con erba e mangimi non trattati. Per produrre un chilogrammo di Parmiggiano Reggiano sono necessari circa 16 litri di latte. Dopo la coagulazione e la formatura, le forme vengono immerse in salamoia per 20 giorni e poi stagionate per almeno 30 mesi. Il sapore del Parmigiano Reggiano è molto forte e diventa sempre più piccante con l'invecchiamento. Solo i formaggi controllati dal Consorzio Tutela ricevono il marchio di qualità con la denominazione d'origine.