La quinoa - il cereale prodigioso degli Inca - appartiene alla famiglia delle piante d'oca. Come l'amaranto, la quinoa è uno pseudocereale, cioè forma semi amidacei ma non è un cereale. I chicchi, che assomigliano al miglio, sono ricoperti da una resina che viene rimossa con il lavaggio prima della lavorazione. La quinoa viene cucinata come le semole; viene aggiunta alle zuppe e utilizzata in torte e crocchette.