Lo zafferano - l'oro della cucina - si ottiene dagli stimmi dei fiori del croco di zafferano, che vengono strappati ed essiccati a mano - 150.000 fiori fanno 1 kg di fili. Il profumo forte e aromatico è dovuto allo zafferanale, un olio essenziale altamente volatile. La picrocrocina produce il sapore dolce-amaro, affumicato e terroso. La crocina fornisce l'ambito colore giallo brillante come sostanza solubile in acqua. Si usa in cucina per risotti, paella o bouillabaisse, ad esempio, e per insaporire i frutti di mare.