Il sesamo è una coltura antica, da sempre molto apprezzata per l'elevato contenuto di olio dei suoi semi. Oggi la pianta oleifera, probabilmente originaria dell'Africa tropicale, è coltivata soprattutto in Asia. Esistono due tipi di sesamo: giallo e nero. I semi appena essiccati hanno un sapore leggermente nocciolato e il loro sapore si intensifica molte volte quando vengono tostati. I semi di sesamo sono una spezia versatile e sono popolari nelle cucine dal Giappone al Medio Oriente e all'America centrale.